En 911 naît la Normandie, face au château. C'est à moins de mille cinq cents mètres de là que le chef Viking Rollon rencontre Charles III, dit Le Simple, roi des Francs. Il résulte de leur accord le fameux traité de Saint-Clair-sur-Epte qui fonde le duché.
Les historiens spéculent encore sur l'apparence du château à l'époque. Y avait-il déjà une fortification de bois ou uniquement l'élévation de terrain sur laquelle Rollon bâtira la première défense normande dès 911 ?
Dans tous les cas, son emplacement ne laisse rien au hasard : sur cette colline qui surplombe la vallée de l'Epte, un des affluents de la Seine, le château se dresse en protecteur des terres du duché.
Situé entre Paris et Rouen, il permet de voir approcher toute force d'invasion, que cela soit par la terre ou par bateau en remontant l'Epte.
En 1097 c'est pour préparer la guerre contre le roi de France que Guillaume le Roux, roi d'Angleterre et régent du duché de Normandie pour son frère parti en croisade, fait lourdement fortifier le château, en véritable sentinelle de pierre.
En effet, la Normandie, bien que théoriquement vassale du royaume de France, s'oppose de plus en plus à Paris.
C'est après avoir mené une invasion des domaines français que Guillaume le Conquérant est mort, et son fils ne rend pas plus que lui hommage au roi de France.
Pendant plusieurs siècles, cette place-forte sera un des éléments centraux dans les guerres qui opposeront Normands (puis Anglo-normands) et Français. Elle sera la première ligne de défense, disputée par les deux puissances pour son importance stratégique.
Après le moyen-âge, la place-forte perd peu à peu de son utilité, jusqu'à ce que Mazarin en ordonne
le démantèlement en 1647. Depuis, peu à peu abandonnée et oubliée, elle tombe en ruine sous les assauts des hommes, des éléments et du temps.
Jusqu'à ce qu'en 2015...
Envahie par la végétation, ses pierres descellées, ses toitures percées ou écroulées, ses tours et ses murs effondrés en parties... C'est ainsi que nous avons trouvé la forteresse quand nous en avons passé les portes pour la première fois en 2015. Notre association qui a pour but de préserver et promouvoir le patrimoine ne pouvait pas rester insensible à l'état de délabrement du château.
Un important incendie et de nombreuses années de négligence avaient laissé le château dans un état de délabrement tragique. La nature y avait même repris ses droits, endommageant les maçonneries et précipitant sa ruine.
Depuis cette date, nos bénévoles, tous passionnés par l'Histoire et les vieilles pierres, travaillent d'arrache-pied pour réparer les ravages du temps. La première bataille a été celle de la végétation, envahissante, qui occupait les deux cours, fossés, et quartiers d'habitation... des arbres poussaient à plusieurs mètres de hauteur, prenant racine dans les murs médiévaux qu'ils détruisaient.
Notre premier travail a donc été de déloger cet ennemi mortel. Grâce au travail de nos bénévoles, nous avons dégagé la végétation et nettoyé les cours, les portes, les tours...
Et la repousse est empêchée par notre vorace brigade caprine !
Après avoir maîtrisé la végétation, nous avons enfin pu apercevoir les murs et dresser un premier constat de l'état du château.
Depuis 2015 nous avons réparé plus de 200m² de toitures pour préserver les charpentes et la maçonnerie. Nous avons accompli des dizaines de petits chantiers vitaux pour parer au plus urgent et prévenir les éboulements, tout en ayant bien conscience que des travaux de plus grande ampleur sont nécessaires pour faire renaître le château.
Aujourd'hui, nous avons besoin de votre aide pour continuer à protéger la sentinelle oubliée !
Comme chaque année, c'est à l'été que l'association Héritage Historique lance ses chantiers de bénévoles en partenariat avec Rempart ainsi que plusieurs missions locales pour aider à l'insertion de jeunes sur le marché du travail.
Ce sont ces chantiers qui permettront la réalisation des travaux ambitieux que nous prévoyons cette année.
Pour la première fois depuis 2015, nos travaux vont atteindre une ampleur importante. Il s'agit du chantier le plus ambitieux, mais aussi le plus nécessaire, que nous aurons réalisé jusqu'à présent.
En effet, l'état du château est tel que certaines parties sont inaccessibles pour raisons de sécurité tant que nous ne réalisons pas ce chantier.
Cela empêche évidemment toute visite au public, mais également leur restauration. Les créneaux et chemins de ronde, par exemple, ne peuvent être réparés tant que nous n'aurons pas stabilisé plusieurs murs, partiellement effondrés.
En plus du coût des études, il nous faut investir dans du matériel professionnel nécessaire pour réaliser une grande partie de ce chantier à venir. Cela représente au total une somme de près de 20 000€, un montant que notre petite association ne peut générer seule aujourd'hui.
C'est pourquoi nous en appelons à votre générosité : nous avons besoin de vos dons afin de financer les travaux de restauration du château.
Les travaux de la campagne de cet été vont se concentrer sur plusieurs parties de la structure de la forteresse, grandement détériorées par les siècles et les éléments.
Cette étape de notre projet est cruciale pour la renaissance du château : c'est un coup d'arrêt à la dégradation permanente, et une base pour les futurs projets de restauration à grande échelle.
- Action principale : Restaurer la tour-porte seigneuriale :
Il s’agit du chantier le plus ambitieux, le plus important mais aussi du plus coûteux.
Pendant des siècles, la tour-porte seigneuriale a protégé l'accès à la cour noble, mais elle est aujourd'hui partiellement effondrée, une grande fissure fend la tour depuis le sommet, jusqu'à mi-hauteur. Le mur est déstabilisé et était complètement envahi par le lierre qui attaquait le mortier et fragilisait l'édifice.
L'objectif est d'étayer la tour-porte et de maçonner les parties manquantes. Cela permettra de stabiliser le mur, de prévenir tout nouvel effondrement, et de sécuriser l'accès qui pourra bientôt être rouvert au public.
L'échafaudage nous permettra de maçonner en sécurité la partie supérieure qui sera soutenue par le deuxième étage de l'étaiement.
La nacelle élévatrice nous permettra de traiter l'intégralité de la fissure en hauteur sans mettre en danger les bénévoles.
- Action secondaire : Sauver le mur d'enceinte Ouest menacé à sa base
- Action bonus : Empêcher le linteau de la tour porte sud de s'effondrer :
- Premier pallier : 5.000€ - on peut démarrer les travaux
- Financement des études d'architecte. Coût : 3 000 €
- Achat des matériaux et assurance. Coût 2000 €
- Deuxième pallier : 10.000€ - on poursuit les travaux en hauteur
- Achat d’un échafaudage d'occasion pour les travaux en hauteur. Coût : 5 000 €
- Troisième pallier : 15.000€ - on atteint le sommet
- Achat d'une nacelle élévatrice d'occasion pour les points très sensibles grande hauteur. Coût : 5 000 €
- Quatrième pallier : 20 000€ - on augmente la force de travail de nos bénévoles
- Achat d’une mini pelle d’occasion. Coût : 5 000 €
La mini-pelle nous aidera grandement à préparer le terrain et à déplacer les matériaux, mais elles sera surtout extrêmement utile pour les prochains chantiers. Si nous arrivons jusqu'à ce palier, nous pourrons en plus accélérer le rythme des actions au château !
Vos dons peuvent faire la différence et nous permettre de sauver, rebâtir et restaurer ce témoin de l'histoire de France et d'Europe vieux de près de mille ans. Nous comptons sur vous, d'avance merci.
Vous pouvez nous soutenir en faisant un don :
Dartagnans
Campagne Châteauneuf sur Epte
15 rue de Milan
75009 PARIS
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Vous pouvez également en apprendre plus sur l'histoire du château et les chantiers de l'association en vous rendant sur notre site Internet : www.chateaunormand.fr
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