Un site d’une grande qualité environnementale
Notre vallon est situé entre Nîmes et Avignon, dans le prolongement du Pont du Gard et ses galeries, creusées par les Romains au 1er siècle de notre ère, participaient à l'acheminement de l'eau de la fontaine de l'Eure à Uzès jusqu'au Castellum à Nîmes pour satisfaire les besoins en eau de Némausus.
Aujourd’hui, un projet de restauration et d’aménagement des abords des galeries romaines est en cours, afin d’ouvrir le site aux publics du territoire et de stimuler la biodiversité.
Ancienne carrière gauloise puis romaine, le site est exploité jusqu’à la fin du 19ème siècle. La pierre du vallon d’« Escaunes et Cantarelles » se retrouve utilisée pour la construction des arènes et de la Maison carrée de Nîmes. Ici, les Romains ont choisi de creuser la molasse calcaire pour que passe l’aqueduc, menant les eaux d'Uzès à Nîmes. De cet ouvrage, il reste deux galeries, celle de Perrotte (74m de long) et celle des Cantarelles (60m) qui sont fréquentées par de nombreux visiteurs.
Sortie du tunnel de Perrotte
Le cœur du Vallon, (environ 20ha) façonné par l’homme à des fins agricoles et cultivé jusqu’au milieu du 20ème siècle, présente 15 à 20 étages de terrasses typiquement méditerranéennes soutenues par des murets de pierres sèches. Le débroussaillage mettra à jour cet ensemble de terrasses remarquables et offrira aux visiteurs un site d’une rare beauté.
Ce vallon, dont la création a demandé tant d'efforts, est aujourd’hui à l'abandon. Sa réhabilitation n’est pas envisagée sous le seul angle technique de l’embellissement, du défrichage et de l’entretien mais elle intègre une dynamique citoyenne qui constitue l’essence même du projet.
Mettre en valeur un patrimoine en associant des publics variés
Le Vallon est l'un des endroits privilégiés pour construire un point d'accès au site historique de l'aqueduc d’Uzès à Nîmes. Retrouver la lecture de cet ouvrage gallo-romain représente un enjeu de développement touristique majeur et durable :
- c'est un site patrimonial fort, avec les carrières qui nous laissent des fronts de tailles majestueux, des tunnels romains très fréquentés par les promeneurs et randonneurs. C'est par ailleurs un site à forte dimension écologique, avec les terrasses d'agriculture.
L’association : « Le Vallon d’Escaunes à Cantarelles » porte le projet, en accord et en lien avec la municipalité de Sernhac, petite commune rurale à proximité de Remoulins et du Pont du Gard. Nous regroupons à ce jour 70 bénévoles autour d’un Conseil d’Administration composé de 12 personnes. Nos activités d’entretien du vallon (journées citoyennes), de réception (classes scolaires, groupes) et d’animation, (fête du vallon, concerts, cinéma…) rassemblent de plus en plus de monde.
L’association est maintenant reconnue comme un acteur majeur sur la commune et au-delà. Ainsi, elle peut porter ce projet à fort impact social et culturel, en plus des dimensions patrimoniales et écologiques : accueil de scolaires, "adoption" d'olivettes (parcelle plantée d'oliviers) par des publics du territoire (familles, associations, etc.), concerts au pied d'un front de taille, éclairage d'une galerie romaine, accessible aux personnes à mobilité réduite (PMR).
Journée citoyenne, nettoyage du tunnel de Perrotte par les bénévoles
Concert du Groupe Arthis
Amorcer un financement européen
Un appel de fonds européen est envisagé (programme LEADER) qui nécessite de mobiliser des fonds publics français. Cela est en bonne voie, la participation à un concours "développement durable" de Nîmes Métropole nous ayant d'ores et déjà permis d'obtenir 9000€.
D'autre part, il nous faut impérativement assurer 20% d'autofinancement - soit 12.000€ - ce qui représente un montant très important pour une petite association comme la nôtre. C'est là que nous avons besoin de votre contribution qui viendra s'ajouter aux nombreuses initiatives en cours.
Votre participation est essentielle !
La première tranche du projet est évaluée entre 50 et 60 000€, elle vise en priorité les aspects d’accessibilité et de stationnement, d’accueil des publics dans des conditions d'hygiène (toilette sèche adaptée PMR), de confort (stabilisation des sols, tables, bancs pour pique nique....). L’accès au front de taille, au pied duquel nous réalisons nos activités festives, sera aménagé (escalier, pas d'âne) et nous prévoyons de matérialiser le circuit de l'aqueduc dans le vallon. En effet, avec le temps son tracé a été effacé et les nombreux visiteurs, jeunes et adultes, comprennent mal le circuit de l'eau.
Embellir le vallon, recréer cette ambiance lampe à huile dans les galeries romaines, en faciliter l'accès, faire "adopter" des olivettes par des publics variés...
Nous demandons 7000€ soit 60% de cet indispensable autofinancement. Si la collecte est dépassée, le surplus sera un atout pour amorcer la seconde tranche du projet, indispensable à sa finalisation. Celle-ci, dont le montant et le type de financement seront identiques, traitera de la signalétique (entre autres: QR code, scénographie, site internet et documentation) adaptée aux divers publics ainsi que les aspects d'embellissement, dont l'éclairage d'une galerie romaine à partir des niches creusées par les Romains au sein desquelles ils plaçaient leur lampe à huile pendant la réalisation des tunnels.
Ci dessous, une simulation de l'éclairage avec des bougies.
* En ce qui concerne les contreparties, pour les personnes ne souhaitant pas de vin, il sera proposé l'équivalent en huile d'olive d'un producteur sernhacois, à prendre toujours au domaine de Poulvarel.
Dans tous les cas un grand merci à tous nos donateurs
