Avec le soutien de Patrimoine-Environnement, association nationale reconnue d'utilité publique agréée par le Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable et par le Ministère de l'Education Nationale.
Le Château de Villeneuve La Comtesse est un château fort de plaine, situé au nord de la Saintonge, au sud-ouest de la forêt de Chizé, entre Niort (Deux-Sèvres) et Saint Jean d’Angély (Charente Maritime), sur la commune de Villeneuve La Comtesse. Issu de la Guerre de Cent Ans, c’est un exemple unique d’architecture militaire médiévale de l’époque de Charles VII et d’inspiration écossaise. La construction du château a été réalisée au début du XVème siècle par une famille écossaise proche de Charles VII, les Chamber. Puis, par alliance en 1528, la châtellenie est devenue la propriété de la famille de La Laurencie jusqu’en 1843, date du rachat du château et des terres attenantes par la famille Leculliez.
La forteresse a été plusieurs fois remaniée mais elle est actuellement dans l'état le plus proche de sa construction du XVème siècle par Christy Chamber, écossais d'origine devenu français sous le nom de Christin de La Chambre.
Christy Chamber fit partie de l’armée qui accompagna Charles VII à Reims pour son sacre. Il était en effet Capitaine de la Compagnie des Gardes Ecossais depuis 1427 et le demeura jusqu'en 1445, assurant la protection rapprochée du Roi. Il fut remplacé par son fils, Nicol Chamber ou Nicolas de la Chambre. Christy Chamber s’établit en Saintonge et y fit souche; de Charles VII, il reçut la seigneurie de Villeneuve-la-Comtesse (Charente-Maritime) en remerciement de ses loyaux services et en remboursement d'un prêt important. En 1453, il est institué, sans doute à titre de retraite, concierge et garde du palais du Roi à Paris.
Légende: Enluminure de Jean FOUQUET dans les "Heures d'Étienne Chevalier", on y voit en personnage central Charles VII découvert adorant la Sainte Famille. Le premier personnage derrière Charles VII est le Capitaine des Gardes. On le reconnait à sa "Salade"(casque) orné de trois "épis", son Fauchard (lance) et sa dague fine et longue permettant la protection rapprochée du Roi.
Le système progressif de défense du château de Villeneuve la Comtesse est basé sur un schéma classique :
L'originalité du château de Villeneuve la Comtesse réside dans le système intérieur de défense du châtelet. Les fossés entourant le château étaient secs, point faible de la défense du châtelet. Pour compenser
cette faiblesse, les bâtisseurs ont construit une citerne intérieure recouverte
d'un plancher couvrant toute la surface au sol du châtelet. Cette citerne, profonde de 2,50 m, se remplissait avec les eaux pluviales collectées sur la terrasse du donjon et
sur les courtines proches; le trop plein se déversant dans les fossés.
Lorsque le château était agressé, les
défenseurs retiraient ce plancher. Les
assaillants, pour prendre la haute cour, devaient alors traverser le système de défense du châtelet composé du fossé avec le pont dormant démonté, du pont-levis dressé, d'une porte d'accès massive, du
contrepoids de pont levis baissé, de la citerne, d'une herse et d'un
seconde porte massive.
Le système fût si efficace et les défenseurs pugnaces que le château de Villeneuve la Comtesse n'a jamais été pris, malgré plusieurs assauts en particulier des protestants. Sa défense remarquable avec l'aide des habitants de Villeneuve et de Villenouvelle valut à François de La Laurencie, Seigneur de Villeneuve une lettre de gratification d'Henri III.
Ce projet est constitué de cinq sous-projets:
La finalisation de la reconstitution de la herse est très importante parce que le Château de Villeneuve la Comtesse est une des très rares forteresses du XVème siècle en France à posséder une herse reconstituée en état de marche. Ensuite la porte d'entrée est en très mauvais état, elle peut encore être sauvée; il en est de même pour la toiture de la partie Ouest du logis qui subit les assauts des vents et des tempêtes d'hiver. Les tuiles fatiguées glissent provoquant des gouttières dans le logis tous les hivers. Enfin, les remparts Sud et Est sont dans un état catastrophique.
Sur fonds personnels du propriétaire (environ 3 000 €) et avec l'aide d' Henry BOUTIN, Antoine GAYAT de WECKER, Jean François GRIZONNET, Gilbert LAMBERT et le soutien technique de l'entreprise de Menuiserie SEMNORT de Tonnay-Boutonne, les Amis du Château ont reconstitué la herse médiévale du château de Villeneuve la Comtesse et remis en service (voir les photographies ci-dessous et la vidéo de présentation).
Ce travail a pu se faire grâce à Mr YANNOU, Conservateur du Domaine National du Château d'Angers et de son équipe qui nous ont donné accès a la herse du Château d' Angers et à la documentation d’étude. Nous les en remercions chaleureusement. Messieurs Jean Yves HUNOT et Emmanuel LITOUX de la Conservation Départementale du Patrimoine du Maine et Loire ont également apporté leur concours à cette réalisation et nous les en remercions également.
Comme le montre la herse du château d' Angers, authentifiée du XIV ème siècle, les pointes du bas de la herse étaient renforcées par des pièces métalliques. Nous nous proposons de reconstituer ces pointes métalliques pour finaliser cette reconstitution. Ces pièces en fer seront réalisées par la Chaudronnerie MONTMIRAIL.
Le système originel de levage de la herse était constitué d'un tambour horizontal enchâssé dans les murs dans la pièce au dessus de la herse. Deux barres métalliques, traversant ce tambour à angle droit, servaient de leviers pour monter et descendre la herse. Ce système était manœuvré par un seul homme et semble-t-il sans "cliquet anti retour". L'état des pierres à la base de la feuillure de la herse laisse penser qu'un jour la herse est tombée brutalement, fracturant toute la maçonnerie du bas. Nous nous proposons de faire restaurer cette partie de maçonnerie intérieure par l'entreprise de maçonnerie GENTILHOMME.
Il y a urgence pour la porte d'entrée du châtelet. Cette porte très imposante est constituée d'une double épaisseur; l’épaisseur extérieure, c'est à dire le parement, est pourri, les énormes clous forgés qui la renforcent tombent et sont volés. Nous nous proposons de faire refaire ce parement extérieur par la Menuiserie TOURNEUR. La difficulté ici réside dans le fait que les gros clous anciens (de dimension 40 mm x 40 mm) doivent être démontés et remontés sans dommage.
Il y a aussi urgence sur la toiture coté ouest du logis sur environ 50 m2. Cette partie, très exposée aux vents d'ouest à une hauteur d'une quinzaine de mètres, souffre à chaque tempête d'hiver. Depuis trois ou quatre ans, elle présente régulièrement des fuites par glissement des tuiles et nécessite l'intervention des couvreurs. La charpente est encore bonne, la volige aussi, nous nous proposons de faire remanier la couverture à l'identique en remplaçant toutes les tuiles "canal" par des tuiles "canal à verrou" beaucoup plus résistante au glissement dans le temps.
Enfin, le temps, les pluies, les sécheresses, les vents ont usé les remparts du XVème siècle voire plus anciens. Ils s'écroulent par endroit et nécessitent de façon urgente des restaurations qui seront soutenues par la Direction des Affaires Culturelle de Charente Maritime et de la Nouvelle Aquitaine. Si nous dépassons les 10 000€, pour ces travaux de restauration des remparts, il sera proposé à chaque donateur en plus des contreparties définies de choisir sa "Marque de Tâcheron", elle sera gravée sur les pierres en nombre fonction de montant de leur don.
La collecte servira donc à financer ces cinq sous-projets. Ils se déclinent financièrement de la façon suivante:
Palier 1: 10 000€
Restauration des pierres formant de part et d' autre le bas de la feuillure de herse. Il s'agit d'un travail de Maçon avec le démontage des pierres endommagées, réalisation des pierres de remplacement et leur insertion en lieu et place:
Nous faisons travailler des artisans locaux (moins de 20 km)
Palier 2: 35 000€
Restauration d'une partie du rempart Sud. Il s' agit d'un travail de Maçon. L' objectif est de restaurer environ 20 m2 de mur. Le travail nécessite la mise en place d'un échafaudage. Les pierres sont présentes, elles doivent être triées, nettoyées et remise en place.
Restauration du rempart Est. Il s' agit d'un travail de Maçon.
L'objectif est de restaurer environ 250 m2 de mur. Le travail nécessite
la mise en place d'un échafaudage. Les pierres sont partiellement présentes (environ 50 %), elles
doivent être triées, nettoyées et remise en place. Il faudra également réapprovisionner le reste de pierre de taille nécessaire. Mais c'est une autre histoire...
Le château de Villeneuve la Comtesse a été inscrit à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques en 1949. En 1968, Pierre SOULARD, fils d’Élisabeth LECUILLEZ, propriétaire du château, passionné des vielles pierres, décide de réveiller le château qui n'est plus habité depuis 1916. Pendant plus de 50 ans, il a œuvré semaine après semaine pour que le château revive, refaisant les toitures, remontant les murs, les tours, le pont levis, faisant l'entretien général du domaine, etc... Aujourd'hui, Michel et Gwennaëlle SOULARD et leurs amis continuent l’œuvre de conservation commencée il y a plus de cinquante ans. C'est un lieu pour les fêtes locales, les rencontres amicales et les rassemblements culturels (camps médiévaux, escrimes médiévales, rencontres et expositions artistiques, cinéma de plein air, pique-nique des écoles, vieilles voitures, rallyes touristiques, ...). Les remparts et les douves ombragées servent d’écrin aux artistes qui aiment venir y rêver et créer.
Voir tous ces évènements sur notre page Facebook: Le Château de Villeneuve la Comtesse
Vous pouvez soutenir ce projet :
Dartagnans
Campagne "Le Château de Villeneuve La Comtesse"
15 rue de Milan
75009 PARIS
Donateur français
Votre don est défiscalisable dès lors qu'il remplit les conditions générales prévues aux articles 200 et 238 bis du code général des impôts. A la fin de la collecte, vous recevrez un reçu fiscal vous permettant une réduction de votre impôt :
Les parents des propriétaires jusqu’au 4ème degré (cousin germain inclus) ne pourront pas bénéficier de la réduction fiscale.
Dominique BUSSEREAU, Président du Conseil Départemental de Charente Maritime soutient depuis longtemps les efforts de conservation du château. Il déclarait récemment:" Le château de Villeneuve la Comtesse représente un intérêt historique et patrimonial fort. Il est une des étapes incontournables dans le circuit de découverte du territoire de Saintonge et un point d’intérêt touristique remarquable pour la commune."
L'Angérien Libre, journal de la Grande Communauté de Communes des Vals de Saintonge, soutient tous les évènements culturels se déroulant au château. https://langerienlibre.fr/villeneuve-la-comtesse-le-chateau-poursuit-son-ouverture-a-lart-et-a-la-sauvegarde-du-patrimoine/
Chers sympathisants, amis et mécènes,
Avant toute chose soyez remerciés d'avoir pris le temps de lire cette page.
Nous remercions chaleureusement ceux qui nous aident financièrement à prolonger ce travail de conservation et de restauration du patrimoine.
Nous vous remercions tous de nous aider à conserver l'atmosphère si particulière de ce château fort guerrier devenu un lieu serein où le temps semble s'être arrêté et l'agitation du monde extérieur bien lointaine. Les remparts et les douves ombragées servent d’écrin aux artistes qui aiment venir y rêver et créer.
Pour nous contacter, nous écrire à : [email protected]
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