Avec le soutien de l'Union REMPART, association loi 1901, reconnue d'utilité publique.
En Savoie, en Haute-Maurienne, non loin de la frontière franco-italienne dans un site grandiose et tourmenté, se dressent d'étranges édifices ! Une série de constructions défensives barre la vallée : là résident des murs de plusieurs mètres d'épaisseur, des bouches à canon, des charpentes monumentales démontables, un labyrinthe de galeries.
Ces cinq fortifications ont été construites sur la barrière de l’Esseillon, un verrou calcaire naturel qui barre la vallée de l’Arc. La topographie rend les forts très faciles à défendre contre l'invasion d'une armée, en se protégeant mutuellement par des tirs croisés et en assurant ainsi la protection de la haute vallée de la Maurienne.
Lorsque le Royaume de Piémont-Sardaigne entreprit ce gigantesque projet en 1817, personne ne pouvait imaginer la suite de l'histoire ! Lors de l’achèvement de la construction en 1833, la Savoie faisait toujours partie du royaume. Mais ironie de l’histoire, à peine 30 ans après l’achèvement des forts, la Savoie fut rétrocédée à la France en 1861 sans que la Barrière de l’Esseillon n’ait livré aucun combat !
Le Fort Victor-Emmanuel, construit entre 1820 et 1828, est le plus vaste ouvrage de la chaîne fortifiée : il couvre de ses feux la Redoute Marie-Thérèse, la route du Mont-Cenis et abrite la plus grande partie des casernements, ainsi que tous les services annexes nécessaires à la vie d'une garnison de 1500 hommes : chapelle, hôpital, cuisines Cet ensemble est complété en 1833 par l'installation d'un pénitencier, essentiellement destiné à l'incarcération des opposants politiques à la monarchie sarde.
Cet ensemble architectural exceptionnel ne pouvait que susciter quelques décennies plus tard l'intérêt d'amoureux de vieilles pierres. En 1972, une association s'est constituée pour sortir la forteresse de l'oubli et lui redonner vie.
Photo: Helena Lee Photography, bénévole 2016
Le 17 mai 1972 est créée l’Association des Forts de l’Esseillon (A.F.E.), à but non lucratif, association de type loi de 1901. D’emblée, elle affirme sa détermination et porte son intérêt sur l’ensemble du site incluant les cinq forts. Dans ses statuts, elle précise son but : la préservation, la restauration, l’animation et la mise en valeur du site, des ruines et des ouvrages de l’Esseillon.
Depuis plus de 45 ans, elle organise des chantiers de bénévoles avec le même enthousiasme. Ces chantiers ont d'abord concerné le fort Marie-Christine puis la redoute Marie-Thérèse. Avec le temps, ces deux bâtiments ont retrouvé une activité économique grâce à la détermination de tous les acteurs.
L'association a ainsi accueilli depuis sa création plus de 2000 personnes de tous âges et de tous horizons pour plus de 40 000 journées de travail bénévole.
En 1992, l’Association Les Forts de l’Esseillon a reçu le Premier Prix du concours de l’émission d’A2 « Chef-d’œuvre en péril » pour l’ensemble des travaux réalisés sur le site des forts de l’Esseillon. Elle a également reçu en 2001 le Prix « Béatrice de Savoie », décerné par le Conseil Général de Savoie, pour son action de valorisation du patrimoine savoyard.
Les communes concernées par les chantiers organisés par l’Association sont :
Devant la gare de Modane, 1991 (Photo: auteur inconnu)
L'Association Les Forts de l'Esseillon organise un chantier de restauration les deux mois d'été, auquel participent des bénévoles venus de toute la France, mais aussi de l'étranger. Étudiants, actifs, parfois retraités, œuvrent ensemble à la restauration des Forts de l'Esseillon, et plus particulièrement le Fort Victor-Emmanuel et le Bâtiment des Sous-Officiers.
Les milliers d'heures de travail fournies par tous les bénévoles, l'implication de la mairie d'Aussois sont indispensables pour la concrétisation des travaux qui se déroulent chaque année. Cependant, les besoins financiers pour mener à terme les travaux nécessaires comme ceux d'étanchéité, de sécurisation ou de restauration pure, excèdent les ressources nominales des acteurs du chantier.
Photo: Masha Zolotova, bénévole 2013, 2014, 2016
En complément de travaux génériques de maçonnerie, exécutés depuis de nombreuses années, la collecte servira à mettre en oeuvre des projets techniques plus ciblés ayant des impacts de sécurité, de cohérence architecturale.
Il s'agit de :
Photos : Thierry Kuta, 2017
Etat actuel : Il s’agit d’un petit bâtiment de quelques mètres carré servant de latrines. Les eaux usées étaient évacuées à l’intérieur du mur en un puits perdu communiquant vers l’extérieur du fort. Ce dispositif est aujourd'hui obsolète et ne peut servir à l’évacuation des eaux pluviales.
Objectif : L’intérêt de la restauration est avant tout esthétique, tout en palliant au défaut de sécurité révélé par l’ouverture de l’évacuation des eaux usées.
Photo : Thierry Kuta, 2017
Etat actuel : le mur de l’entrée du fort et donc la via ferrata des Angelots, une via dont l’usage est adapté aux enfants accompagnés, aux groupes d’enfants et à leurs guides.
Objectif : Pour une meilleure pérennité de l’ensemble, il convient de réaliser une protection pour la plus grande partie des infiltrations d’eau et d’utiliser dans la mesure du possible les anciens réseaux d’évacuation.
Etat actuel : La pathologie de cette terrasse est la même que celle des Batteries Basses, les infiltrations menacent l’intégrité de la maçonnerie sous-jacente, en particulier le mur d'entrée mentionné avant.
Objectif : Il est prévu de raccorder les pentes du géotextile au caniveau d’évacuation à l’intérieur du fort, ce réseau originel étant entretenu par l’Association et se déversant plus en amont sans induire de dégâts.
Répartition des coûts
Le coût global de ces travaux s'élève à 40 000 euros.
Le travail effectué par les bénévoles de l'association permet de contenir le coût des travaux à ce niveau.
Photo : Thierry Kuta
- Avec 15 000€ de collecte, nous pourrons reconstruire le mur de l'ancienne Poudrière.
- Avec 18 000€ de collecte, nous pourrons en plus reconstruire la toiture de l'ancienne Poudrière.
- Si le montant des dons dépasse l'enveloppe de 20 000€, nous pourrons restaurer l’ensemble charpente et couverture de la Toiture de l’Appentis.
Votre don est défiscalisable car il remplit les conditions générales prévues aux articles 200 et 238 bis du code général des impôts. Un reçu fiscal vous sera envoyé à l’issue de la collecte.
Il est possible de soutenir la restauration des Forts :
- par un don en ligne sur cette page, après inscription puis connexion
- en envoyant un chèque (à l'ordre de Union REMPART) à l'adresse suivante :
Dartagnans
Campagne Les Forts de l'Esseillon
14 rue Crespin du Gast
75011 Paris
L' Association Les Forts de l’Esseillon est membre de l'Union Rempart.
"(...)Alors que Marie-Thérèse n'est pas tout à fait terminée, cette formidable équipe de jeunes regarde déjà du côté de Victor-Emmanuel où elle a d'ailleurs entrepris une opération de débroussaillage avec l'aide de vacanciers d'Aussois, ce qui est particulièrement sympathique et exprime bien l'intérêt que tous, qu'ils soient Mauriennais, Parisiens, Bretons ou Auvergnats, portent à ces vieux témoins de l'histoire.(...)" 1994
"(...)Au début, on rigolait un peu de ces Parisiens qui s'intéressaient aux vieilles pierres, surtout dans des conditions aussi spartiates(...)"
Week-end pour les 40 ans en 06/2014
N'hésitez pas ! Contactez-nous à esseillon1817 (at) gmail.com!
Association Les Forts des l'Esseillon
73500 AUSSOIS
#forts_esseillon
Photo: Masha Zolotova, bénévole 2013, 2014, 2016
The Fort of Victor-Emmanuel is the greatest monument among the Esseillon Barrière. However there is work required on the stability (isolation of underground infrastructure) and historical reconstruction (wooden roofing and masonry). Since 1972, many passionate people from all around the world take care of the Forts, and every year they organise and participate in a voluntary construction site! The scope of works is very large - therefore we invite you to join and participate in this project - donate and/or share!
This year, the government funds have been reduced - that is why, we are organising a crowdfunding campaign. Our goal is to gather 12.000 €, that would help us to buy materials and tools to conduct the necessary works. There are many attractive gifts for people who donate and share. We hope to collect this budget in 50 days, thanks to your contributions on the platform of Dartagnans.fr. Please, share our idea ! Merci !
